Ernie Gawilan uspio je preživjeti pokušaj okončanja života i postao svjetski prvak u plivanju.
Neka djeca imaju užasan početak života, ali u njima postoji pravi borac koji im može pomoći da prebrode svoje poteškoće i inspirirati druge. Ovo je upravo slučaj s Erniejem Gawilanom, prvim filipinskim osvajačem zlatne medalje na Azijskim para igrama.
Impresivni mladi sportaš preživio je pokušaj majke da ga pobaci. No, uslijed pokušaja ostao je bez obje potkoljenice i nerazvijene lijeve ruke.
Da stvar bude gora, nakon njegova rođenja otac je napustio obitelj, a majka mu je umrla od kolere samo pet mjeseci kasnije. Beba je ostala siroče, ali je njegov djed preuzeo brigu o njemu.
Kasnije, s devet godina, dječak je upoznao poslovnog čovjeka Vicentea Ferrazzinija, koji je potaknuo djeda da pošalje dječaka u centar za obuku za osobe s invaliditetom. Tamo su se o njemu brinule časne sestre.
Budući prvak u plivanju
Nakon što je stekao osnovno obrazovanje, Ernie se preselio u drugi centar za obuku. I tu je zapravo započela njegova plivačka karijera. Iako, kako je sportaš rekao u intervjuu za SPIN.ph 2014.:
“Sigurno sam bio dobar plivač još u majčinoj utrobi jer sam preživio abortus.”
Plivač je također objasnio da je tijekom djetinjstva trpio mnogo maltretiranja zbog svojih fizičkih razlika. No, na sve kaže: “Kada sam u vodi, moj fizički nedostatak nije bio vidljiv … izgledam kao normalna osoba.”
Uz njegovu strast prema vodi došlo je i veliko umijeće. Trener plivanja, Jude Corpuz, uočio je njegove talente i zamolio ga da se pridruži plivačkom timu koji je stvorio za osobe s invaliditetom.
Od svog prvog plivačkog natjecanja 2008., Gawilan se nastavio natjecati na daljnjim međunarodnim natjecanjima, skupivši usput impresivan niz medalja.
Kako je istaknuo u filmu Gawilan, koji govori o njegovom iskustvu sa zlostavljanjem i plivačkoj karijeri, Ernie kaže da je uz ljubav i podršku ljudi oko sebe uspio preboljeti sram koji je osjećao zbog svoje fizičke različitosti, i izaći iz svoje ljušture. Jednostavno rečeno:
“Postoji svrha za nas u ovom svijetu. Moramo biti borci u životu.”
View this post on Instagram
A post shared by Ernie Gawilan (@ernie.gawilan)
Kao što je plivački prvak nedavno objavio na svojim društvenim mrežama, sada je u punom treningu za Paraolimpijske igre u Parizu 2024. godine, dodavši: “Svakog dana radim sve više kako bih pomaknuo granice mogućeg – i na terenu i u svom zajednica.”