Rijeka je pobjedom na uzvratu trećeg kola Evropa lige kod Shelbournea (3:1) nadoknadila domaći poraz (1:2) iz prve utakmice te tako izborila jesen u Evropi.
Rijeka sada čeka protivnika u play-offu, zadnjoj kvalifikacijskoj rundi pred glavnu, ligašku fazu EL-a. Tamo će joj protivnik biti bolji iz dvomeča austrijskog Wolfsbergera i grčkog PAOK-a.
Prva utakmica u Solunu završila je bez golova, a uzvrat je sutra u gradiću blizu Graza. Ako Rijeka prođe nekog od ta dva protivnika, ulazi u glavni dio Evropa lige, što znači jesen u Evropi i najmanje osam utakmica Evropa lige. Ali čak i ako ispadne u play-offu Evropa lige, spušta se u ligašku fazu Konferencijske lige i garantovano joj je najmanje šest utakmica glavne faze tog takmičenja.
S obzirom na to da je Dinamo zbog sjajnog klupskog koeficijenta direktno, bez igranja pretkola osigurao glavnu fazu Evropa lige, to znači da Hrvatska ove sezone ima najmanje dva kluba u glavnoj fazi evropskih takmičenja.
To je prvi put u posljednjih pet godina te tek drugi put u 11 godina da je to ostvarila. Posljednji put dva kluba u Evropi imala je 2020. Tada su grupu Evropa lige izborili također Dinamo i Rijeka.
Dinamo je tada kao prvi prošao grupu u kojoj su bili Wolfsberger, Feyenoord i CSKA Moskva. Zatim je izbacio Krasnodar i Tottenham za jedan od najvećih evropskih uspjeha kluba, četvrtfinale Evropa lige, u kojem ga je izbacio Villarreal, koji je zatim osvojio takmičenje.
Rijeka nije imala sreće na ždrijebu grupa te je dobila tešku grupu s Napolijem, Real Sociedadom i AZ-om. Završila ju je na posljednjem mjestu s četiri boda. Uspjela je pobijediti holandski klub i remizirati kod španskog.
No uspjeh Hrvatske u euro-kupovima može biti još veći. Za to je potrebno da Hajduk konačno izbori grupu u Evropi. Da bi to uspio mora sutra na uzvratu trećeg pretkola Konferencijske lige u Tirani odbraniti prednost 2:1 protiv Dinamo Cityja te zatim u play-offu proći boljeg od para danskog Silkeborga i poljske Jagiellonije.
Ako eliminiše oba protivnika Hrvatska će ove sezone imati čak tri predstavnika u glavnoj fazi evropskih takmičenja, a Hajduk će izboriti jesen u Evropi prvi put nakon 2010. Tada je u konkurenciji Zenita, Anderlechta i AEK-a zauzeo posljednje mjesto u grupi Evropa lige.
(Vijesti.ba)