U Beogradu je u 88. godini preminuo Milan Mandarić, srpsko-američki poduzetnik i fudbalski vizionar čije je ime zauvijek upisano u evropsku i svjetsku fudbalsku historiju.
Fudbalski put ovog poslovnog giganta započeo je krajem sedamdesetih u Sjedinjenim Američkim Državama, da bi ga kasnije doveo u Belgiju, Francusku i naposljetku na Otok, gdje je ostavio najdublji trag. Najviše će se pamtiti njegov dolazak u Portsmouth 1999. godine. Klub je tada bio pred stečajem, a Mandarić ga je podigao iz pepela i odveo do Premier lige. Slavlje nakon prve premierligaške pobjede 2003. godine, kada su ga navijači i grad Portsmouth dočekali kao kralja, i danas se prepričava.
Nakon toga postao je vlasnik Leicester Cityja i Sheffield Wednesdaya, a 2015. godine uplovio je i u slovenske vode, preuzevši Olimpiju. Već u prvoj sezoni doveo je Ljubljančane do naslova prvaka, prvog nakon 21 godine čekanja. U šest godina mandata osvojio je dva naslova i tri kupa, a 2021. godine prepustio klub Adamu Deliusu.
Mandarićev životni put bio je filmski: od Like, preko Novog Sada gdje je diplomirao mašinstvo, do Amerike u kojoj je 1971. osnovao kompaniju Lika, jednu od vodećih u kompjuterskoj industriji. Već 1976. postao je američki državljanin i potpuno se posvetio fudbalu, sportu koji mu je obilježio život.
Kako prenose slovenski mediji, posljednje dane proveo je u beogradskoj bolnici, gdje je bio priključen na aparate. Otišao je čovjek koji je znao kako spasiti klubove, vratiti im dušu i navijače, i koji je živio fudbal punim plućima.
(Vijesti.ba)