Ostaci stari 55 miliona godina pronađeni su u dvorištu jednog ovčara u Queenslandu, a rezultati su objavljeni u časopisu Journal of Vertebrate Paleontology, prenosi BBC.
Riječ je o ljuskama jaja davno izumrle grupe krokodila poznate kao Mekosuchinae, koji su nastanjivali vodene površine dok je Australija još bila dio superkontinenta povezanog s Antarktikom i Južnom Amerikom. Profesor Michael Archer sa Univerziteta New South Wales rekao je da su ovi krokodili mogli narasti i do pet metara, te su bili brojni prije 55 miliona godina.
Oni su postojali mnogo prije dolaska modernih australskih krokodila, koji su se pojavili tek prije oko 3,8 miliona godina. Profesor Archer, koautor studije, priznaje da je ideja o krokodilima penjačima neobična, ali pojašnjava da su neki možda lovili poput geparda, spuštajući se s drveća na plen.
Neki od njih vjerojatno su bili kopneni lovci u šumama, dok su drugi živjeli barem djelomično u krošnjama stabala. Iako su ljuske jaja pronađene prije nekoliko decenija, tek su nedavno detaljno analizirane u suradnji sa španskim naučnicima.
Ovi nalazi dopunjuju ranija otkrića mlađih fosila Mekosuchinae starih 25 miliona godina, pronađenih u drugom dijelu Queenslanda. Od ranih 1980-ih, Archer je učestvovao u iskopavanjima u glinenoj jami u Murgonu, oko 270 km sjeverozapadno od Brisbanea.
Na ovom nalazištu otkrivene su i najstarije poznate ptice pjevice, rane žabe, zmije, širok spektar malih sisavaca i jedan od najstarijih poznatih šišmiša na svijetu.
Profesor Archer prisjetio se kako je sve počelo 1983. godine, kada su on i kolega otišli u Murgon i zamolili vlasnike zemljišta da im dozvole kopanje po dvorištu.
“Zahvaljujući fascinantnim životinjama koje smo već pronašli, sigurni smo da će dalja iskopavanja donijeti još iznenađenja“, zaključio je Archer.
(Vijesti.ba)