Selektor fudbalske reprezentacije Malija, Belgijanac Tom Saintfiet (52), javno je kritikovao odluku Afričke fudbalske konfederacije (CAF) da se Afrički kup nacija ubuduće održava svake četiri godine, umjesto dosadašnjeg dvogodišnjeg ciklusa. Saintfiet smatra da odluka nije donesena u interesu afričkog fudbala, već pod pritiskom FIFA-e, UEFA-e i evropskih klubova.
CAF je prije nekoliko dana saopćio da će se kontinentalno prvenstvo, nakon izdanja 2028. godine, igrati svake četiri godine. Afrički kup nacija se od prvog turnira 1957. godine održavao svake dvije godine i predstavljao je jedan od ključnih sportskih i finansijskih stubova afričkog fudbala, generišući gotovo 80 posto ukupnih prihoda organizacije.
Saintfiet je izrazio razočaranje ovakvom odlukom, ističući da je Afrički kup nacija simbol ponosa kontinenta i takmičenje koje okuplja najbolje afričke fudbalere.
Prema njegovim riječima, promjena ritma takmičenja nije rezultat unutrašnjih potreba afričkog fudbala, već zahtjeva koji dolaze iz Evrope, prvenstveno zbog interesa velikih klubova i opterećenja igrača.
Belgijski stručnjak, koji od augusta prošle godine vodi selekciju Malija, podsjetio je da se afrički fudbal godinama borio za veće poštovanje na međunarodnoj sceni, te ocijenio da ovakve odluke dodatno potkopavaju njegov značaj. Također je ukazao na, kako kaže, dvostruke standarde, navodeći da se istovremeno proširuju klupska i reprezentativna takmičenja u Evropi i svijetu.
Saintfiet je tokom trenerske karijere vodio brojne reprezentacije, uključujući Gambiju, Etiopiju, Togo, Zimbabve i Namibiju, a poznat je po dugogodišnjem radu u afričkom fudbalu.
Trenutno se u Maroku igra 35. izdanje Afričkog kupa nacija. Reprezentacija Malija je u prvom kolu grupe A remizirala sa Zambijom rezultatom 1:1.
(Vijesti.ba)