Iako teleskop nije bio namijenjen za ovakvu vrstu posmatranja, naučnici su ga na jedan dan preusmjerili kako bi istražili centralni dio naše galaksije, poznat kao galaktičko ispupčenje.
„Euclid je uglavnom usmjeren na istraživanje dubokog svemira i tamne materije, ali smo ovaj put posmatrali jedno od najgušće naseljenih područja naše galaksije“, izjavio je Xavier Dupac, naučnik zadužen za operacije teleskopa.
Izuzetna rezolucija i osjetljivost teleskopa omogućile su astronomima da razaznaju čak i najslabije zvijezde u ovom izuzetno gustom dijelu Mliječnog puta. Snimak je sastavljen od devet zasebnih polja, od kojih je svako veće od punog Mjeseca, čime je prikupljena ogromna količina vrijednih naučnih podataka.
Jedan od najvažnijih ciljeva ovih posmatranja jeste potraga za novim egzoplanetama – planetama koje se nalaze izvan našeg Sunčevog sistema. Naučnici vjeruju da će podaci pomoći u određivanju njihove mase, sastava i potencijala za razvoj života.
Posebnu ulogu u tome ima metoda poznata kao mikrolećenje (mikrolenziranje), pri kojoj gravitacija jedne zvijezde privremeno pojačava svjetlost druge zvijezde iza nje. Ako oko bliže zvijezde kruži planeta, njena gravitacija ostavlja dodatni trag u svjetlosti, što astronomima omogućava da je otkriju.
Prema podacima NASA, do danas je potvrđeno više od 6.000 egzoplaneta, a naučnici smatraju da bi zahvaljujući novim podacima teleskopa Euclid u narednim godinama moglo biti otkriveno još više od hiljadu novih planeta.
Veliku ulogu u budućim istraživanjima imat će i Nancy Grace Roman Space Telescope, čije je lansiranje planirano uskoro. Podaci koje je prikupio Euclid poslužit će kao referentna osnova za buduća posmatranja i preciznije određivanje karakteristika novootkrivenih planeta.
Osim potrage za egzoplanetama, novi podaci pomoći će istraživačima u proučavanju smeđih patuljaka, dvojnih zvjezdanih sistema, kretanja zvijezda i raspodjele međuzvjezdane prašine, pružajući dosad najdetaljniji uvid u strukturu i razvoj naše galaksije.
(Vijesti.ba)