Nakon što su kao prvoplasirani završili u Grupi D, Amerikanci će u srijedu u Santa Clari (Kalifornija) igrati protiv Bosne i Hercegovine u šesnaestini finala. Za razliku od grupne faze, gdje se loš rezultat još može ispraviti, sada svaki poraz znači kraj nastupa na turniru.
– Osjećam razliku u samoj atmosferi. Ovo je nokaut fudbal – izgubiš i ideš kući. Zbog toga se promijenio i moj način razmišljanja, kao i mentalitet – rekao je Balogun novinarima uoči nedjeljnog treninga.
– Ne znači da ranije nisam ozbiljno shvatao utakmice, ali sada jednostavno ubaciš u višu brzinu jer to želiš još više. Ne želim da se naše putovanje završi.
Balogun je do sada postigao dva gola na turniru, a protiv Australije je iznudio i autogol. Istakao je da uspjehom ne bi smatrao ispadanje od Bosne i Hercegovine te vjeruje da će on i njegovi saigrači opravdati očekivanja.
– Sada je najvažniji dio turnira. Ovo je faza u kojoj, po mom mišljenju, veliki igrači izlaze u prvi plan, preuzimaju odgovornost i prave razliku – poručio je.
Sjedinjene Američke Države će u srijedu pokušati prekinuti i neugodne historijske nizove. U svojoj historiji ostvarile su samo jednu pobjedu u nokaut fazi Svjetskog prvenstva – protiv velikog rivala Meksika rezultatom 2:0 na Mundijalu 2002. godine.
Amerikanci također već 12 utakmica ne znaju za pobjedu protiv evropskih reprezentacija, a posljednji trijumf ostvarili su 18. decembra 2021. upravo protiv Bosne i Hercegovine. Na Svjetskim prvenstvima bez pobjede protiv evropskih selekcija su već 13 utakmica, još od pobjede nad Portugalom 2002. godine.
Ipak, krilni fudbaler Sergiño Dest smatra da je ovo potpuno drugačija američka reprezentacija.
– Mislim da smo svi sada malo stariji. Imamo mnogo više iskusnih igrača. Imamo i nekoliko novih fudbalera, ali osjećam da svi imaju veliko samopouzdanje. Pomaže i to što smo pobijedili u prve dvije utakmice i osvojili prvo mjesto u grupi.
– Jednostavno vjerujemo da to možemo ostvariti – rekao je Dest.
Balogun je dodao da reprezentacija SAD-a neće razmišljati o prošlosti kada izađe na teren protiv Bosne i Hercegovine.
– Iz mog iskustva, najbolji način da promijeniš historiju jeste da ne razmišljaš o onome što nije urađeno, već samo o tome šta trebaš uraditi. Fokusirani smo isključivo na ono što moramo napraviti kako bismo prošli dalje – zaključio je Balogun.
– Iz mog iskustva, najbolji način da promijeniš historiju jeste da ne razmišljaš o onome što nije urađeno, već samo o tome šta trebaš uraditi. Fokusirani smo isključivo na ono što moramo napraviti kako bismo prošli dalje – zaključio je Balogun
(Vijesti.ba)