Košarkaši New York Knicksa plasirali su se u veliko finale NBA lige prvi put nakon 1999. godine nakon što su u četvrtoj utakmici finala Istočne konferencije savladali Cleveland Cavalierse rezultatom 130:93.
Newyorčani su seriju završili maksimalnim rezultatom 4:0 i tako nastavili historijski niz, ostvarivši rekordnih 11 uzastopnih pobjeda u doigravanju. Knicksi, koji su svoje jedine NBA titule osvojili 1970. i 1973. godine, sada čekaju protivnika u finalu, a to će biti pobjednik serije između Oklahoma City Thundera i San Antonio Spursa, gdje je trenutno 2:2.
The Knicks win their 11th STRAIGHT GAME and are headed back to the NBA FINALS for the first time since 1999!
They are the 5th team in NBA history to win 11+ consecutive games in a single postseason, joining the 2017 Warriors, 2001 Lakers, 1999 Spurs and 1989 Lakers pic.twitter.com/xTPXPKX0gX
— NBA (@NBA) May 26, 2026
Do velike pobjede Knickse su predvodili Karl-Anthony Towns sa 19 poena i 14 skokova, OG Anunoby sa 17 poena, dok je sjajnu rolu s klupe imao Landry Shamet koji je ubacio 16 poena uz perfektnih 4/4 za tri poena.
„Znali smo da je ovaj tim sposoban za ovako nešto. Trebali smo samo nastaviti raditi i vjerovati jedni drugima. Upravo to smo uradili i zato smo ovdje“, rekao je Towns nakon utakmice.
Lider ekipe Jalen Brunson proglašen je MVP-jem serije nakon prosjeka od 25,5 poena, 7,8 asistencija i 3,3 skoka. U četvrtoj utakmici dodao je 15 poena, a Knicksi sada imaju omjer 12-2 u ovogodišnjem play-offu.
„Mnogo mi znači ovo priznanje, ali bez saigrača ne bih bio ovdje. Oni vjeruju u mene, daju mi samopouzdanje i dopuštaju mi da budem ono što jesam. Najvažnije je da svi vjerujemo jedni u druge“, rekao je Brunson, čiji je otac bio član Knicksa kada su posljednji put igrali finale NBA lige 1999. godine.
Njegov saigrač Josh Hart posebno je pohvalio Brunsona.
„On nam ne dozvoljava da poletimo niti da padnemo psihološki. Stalno nas podsjeća da ostanemo fokusirani na naše navike i timsku igru. Svi žele uspjeh jedni drugima i svi su spremni na žrtvu za ekipu. Upravo to pravi velike timove“, kazao je Hart.
Knicksi su prelomili utakmicu već u prvom poluvremenu. Završili su prvu četvrtinu serijom 8:0, a drugu otvorili nevjerovatnom serijom 20:0 za ogromnih 50:26.
U toj dionici briljirao je Shamet sa dvije trojke, dok su po jednu dodali Brunson i Miles McBride. Još jedna Shametova trojka donijela je Knicksima najvećih +29 (61:32), prije nego što su Cavsi do odmora smanjili na 68:49.
New York je do kraja potpuno dominirao kroz brzu tranziciju i čvrstu odbranu, dok je jedini raspoložen u redovima Clevelanda bio Donovan Mitchell sa 31 poenom.
Trener Cavaliersa Kenny Atkinson nije krio razočarenje.
„Razočaran sam zbog ekipe. Željeli smo ispuniti očekivanja, ali ovo je veliko razočarenje“, rekao je Atkinson.
S druge strane, trener Knicksa Mike Brown imao je samo riječi hvale za svoju ekipu.
„Ovo je nevjerovatna grupa momaka. Svako u timu je nešto žrtvovao, svi imaju takmičarski duh, povezani su i vjeruju jedni drugima. Također, svi međusobno držimo odgovornost i to nas je dovelo dovde“, poručio je Brown.
(Vijesti.ba)