Subotnja večer u NBA doigravanju donijela je različite ishode u polufinalnim serijama.
Dok su aktuelni prvaci Oklahoma City Thunder dominantnom partijom stigli na korak do finala Zapadne konferencije, Cleveland Cavaliersi su u neizvjesnoj završnici uspjeli smanjiti zaostatak protiv Detroit Pistonsa na Istoku.
U Los Angelesu, Oklahoma City Thunder nastavili su pobjednički niz i poveli sa 3:0 u seriji protiv Lakersa, ubjedljivo slavivši rezultatom 131:108. Junak večeri bio je Ajay Mitchell, koji je sa 24 poena i 10 asistencija postavio rekorde karijere u doigravanju.
Shai Gilgeous-Alexander dodao je 23 poena i devet asistencija za Thunder, koji sada imaju savršen omjer 7-0 u ovogodišnjem play-offu, kao i u sedam ovosezonskih susreta protiv ekipe LeBrona Jamesa.
Treća utakmica bila je gotovo preslik druge. Lakersi su se mučili držati priključak do treće četvrtine, ali su prvaci tada ubacili u veću brzinu. Thunder je taj period igre dobio sa 33:20 i mirno priveo utakmicu kraju. Chet Holmgren dodao je 18 poena i devet skokova. Uprkos fokusiranoj odbrani Lakersa, Gilgeous-Alexander odigrao je svoju najefikasniju utakmicu u seriji. Belgijski bek Ajay Mitchell nastavio je sjajan niz, upisavši najmanje 14 poena u šestoj uzastopnoj utakmici.
Kod Lakersa, LeBron James ubacio je 19 poena uz osam asistencija i šest skokova, dok je Austin Reaves dodao 17 poena i devet asistencija, ali su obojica imali lošu šutersku noć. Ni 21 poen Ruija Hachimure nije bio dovoljan za ozbiljniji otpor prvacima.
Ekipa iz Los Angelesa i dalje je oslabljena neigranjem Luke Dončića, najboljeg strijelca lige, koji zbog povrede tetive koljena propušta već 14. utakmicu zaredom. S druge strane, Thunderu je zbog iste povrede nedostajao treći strijelac ekipe, Jalen Williams. Četvrta utakmica serije igra se u ponedjeljak navečer, također u Los Angelesu.
Na Istoku, Cleveland Cavaliersi su u ključnim momentima treće utakmice pronašli prava rješenja i savladali Detroit Pistonse sa 116:109, smanjivši zaostatak u seriji na 2:1. Nakon što su u prve dvije utakmice posustali u završnicama, Cavalierse su do važne pobjede vodili Donovan Mitchell i Max Strus.
Mitchell je predvodio Cleveland sa 35 poena i 10 skokova, Harden je utakmicu završio sa 19, a Jarrett Allen sa 18 poena. Četvrta utakmica na rasporedu je u ponedjeljak, ponovo u Clevelandu.
Utakmica je prelomljena dvije minute i 28 sekundi prije kraja. Pri rezultatu 104:104, Max Strus presjekao je dodavanje Cadea Cunninghama, krenuo prema košu i pogodio za vodstvo Cavaliersa. Ta akcija označila je početak kraja za Pistonse, a posebno za Cunninghama, koji je uprkos sjajnom triple-double učinku od 27 poena, 10 skokova i 10 asistencija u završnici izgubio tri lopte zaredom.
James Harden, koji je bio na meti kritika nakon prve dvije utakmice, preuzeo je odgovornost u završnici i sa nekoliko važnih koševa osigurao pobjedu, uključujući i ključnu trojku 25 sekundi prije kraja za 113:109.
Kod Pistonsa, kojima je prekinut niz od pet pobjeda u doigravanju, Tobias Harris dodao je 21 poen.
(Vijesti.ba)