Iako Wawrinka nije imao konstantnu dominaciju kakvu su u svojoj eri pokazivali Rafael Nadal, Roger Federer i Novak Đoković, bio je cijenjen od najjačih protivnika. Posebno je u Melburnu, gdje su ga navijači prozvali “Stanimal”, pokazivao svoj puni potencijal.
Njegovi mečevi s Đokovićem između 2013. i 2015. godine bili su epski, uključujući četvrtfinale Australian Opena 2014. godine, kada je pobijedio tada najboljeg igrača svijeta u pet setova (2-6 6-4 6-2 3-6 9-7), a zatim u polufinalu pobijedio Tomasa Berdycha i u finalu nadmašio Rafaela Nadala za svoj prvi Grand Slam naslov.
Wawrinka je tokom karijere dostigao broj 3 na ATP listi, osvojio 16 titula, uključujući Grand Slam pobjede nad Đokovićem na Roland Garrosu 2015. i US Openu 2016., te olimpijsko zlato u parovima zajedno s Federerom.
– Počeo sam vjerovati da ih mogu pobijediti. I to se ponavljalo iznova i iznova – i upravo se to dogodilo – rekao je Wawrinka o svojoj transformativnoj pobjedi 2013. godine nad Đokovićem koja je obilježila njegovu karijeru.
Monfilsova čarolija
Francuski teniser Gaël Monfils je prošle godine, sa 38 godina, postao najstariji osvajač ATP titule u historiji, slavivši u Aucklandu, a zatim je na Australian Openu eliminisao četvrtog nosioca Taylora Fritza i izborio šesto osminu finala u Melbourneu.
Uoči završne faze karijere, Monfils je najavio da će se oprostiti od profesionalnog tenisa kada napuni 40 godina.
– Kada nešto toliko voliš, nikada nije pravi trenutak za oproštaj. Ali 40 će za mene biti pravo vrijeme – poručio je u obraćanju navijačima. Njegov cilj za narednu sezonu, kako kaže, nije rezultat, već uživanje u svakom meču kao da je posljednji.
Poput Stana Wawrinke, i bivši svjetski broj šest karijeru će završiti s 13 ATP titula i 20 nastupa u glavnom žrijebu Australian Opena, gdje je igrao gotovo svake godine još od osvajanja juniorskog turnira 2004., izuzev 2008. i 2023. godine.
Oproštaj i u ženskoj konkurenciji
Australian Open 2026 donijet će i oproštaj jedne od najdugovječnijih teniserki WTA Toura – Sorane Cirstee. Rumunka je u Melburnu igrala četvrto kolo 2017. i 2022. godine, a tokom karijere duge dvije decenije osvojila je tri titule u singlu i šest u dublu, uz plasman do 21. mjesta na WTA listi.
– Nisam očekivala da ću igrati ovoliko dugo, ali posljednjih nekoliko godina bile su najsretnije na terenu i upravo su me one nosile dalje – izjavila je 35-godišnja Cirstea, dodavši da želi završiti karijeru na visokom nivou i pod vlastitim uslovima.
Navijači u Australiji će, kako ističu teniski analitičari, zauvijek ostati dužni Wawrinki, Monfilsu i Cirstei za sve što su dali Melburn Parku tokom tri decenije.
U 2026. godini, sva trojica će posljednji put izaći na teren na Australian Openu – kao neizbrisivi simboli jedne od najvećih era u historiji tenisa.
(Vijesti.ba)