Budući da je krv pretežno sastavljena od vode, holesterol se kroz organizam prenosi uz pomoć lipoproteina – kombinacije masti i proteina. Postoje dvije osnovne vrste: LDL, koji prenosi holesterol do ćelija i tkiva, te HDL, koji skuplja višak holesterola i vraća ga u jetru na razgradnju.
Povišen LDL može se taložiti na zidovima krvnih sudova, što dovodi do njihovog sužavanja i razvoja ateroskleroze. Ova pojava često prolazi bez jasnih simptoma, zbog čega se povišen holesterol naziva i „tihim ubicom“. Ipak, određeni znakovi mogu se pojaviti upravo na nogama i stopalima.
Jedan od prvih simptoma su stalno hladna stopala, čak i u toploj prostoriji. Suženi krvni sudovi otežavaju dotok krvi do udaljenih dijelova tijela, pa koža može biti hladna na dodir i bez poboljšanja nakon zagrijavanja.
Bol ili grčevi u listovima tokom hodanja, koji nestaju nakon odmora, također mogu ukazivati na poremećaj cirkulacije. Mišići pri kretanju traže više kiseonika, ali ga sužene arterije ne mogu osigurati u dovoljnoj mjeri, što izaziva bol i osjećaj težine u nogama.
Promjena boje kože na stopalima i potkoljenicama još je jedan znak na koji treba obratiti pažnju. Koža može postati blijeda, plavičasta ili tamnija, a prilikom podizanja noge izrazito svijetla, dok nakon spuštanja naglo pocrveni.
Trnci, peckanje ili žarenje u stopalima, posebno u večernjim satima, mogu biti posljedica slabije opskrbe tkiva kiseonikom. Kada arterije ne mogu osigurati dovoljan protok krvi, nervi reagiraju neprijatnim senzacijama i bolom.
Stručnjaci upozoravaju da se kod učestalih ili ponavljajućih simptoma treba obratiti ljekaru i uraditi laboratorijske pretrage. Pravovremena kontrola holesterola i krvnih sudova može spriječiti ozbiljne komplikacije poput srčanog ili moždanog udara.